"È un miracolo che siamo arrivati ​​fin qui:" La strana storia di Rockin' Rudy's

Jul 30, 2023

Jayson Schultz non ha mai provato tanta riverenza per un disastro come quando è entrato per la prima volta nell'attico del negozio principale di Rockin' Rudy.

I suoi occhi saettarono tra le figurine di Austin Powers, i vecchi programmi di film per i cinema che da tempo chiudevano i dispenser PEZ della serie da collezione per il 25° anniversario di “Star Trek Next Generation” – non aperti, ovviamente.

I soprammobili erano ammucchiati in modo così alto e fitto che Schultz non poteva camminare per più di un piede nello spazio senza il rischio di far cadere un prezioso manufatto. Ricorda il suo respiro mozzato davanti al compito che aveva davanti e il curioso stupore che prese il sopravvento.

Schultz è l'uomo fortunato che riesce a smistare l'orda di Bruce Micklus, il fondatore di Rockin Rudy's, qualcosa che ha richiesto mesi di impegno. Come autoproclamato Bruce-logo, ha detto che è un onore.

"Sono state abitudini geniali come queste a mettere Rockin Rudy's sulla mappa", ha detto Schultz. «Chissà che roba troverò. Questa è la cosa per cui vivo”.

Bruce Micklus nel reparto dischi di Rockin Rudy's. Micklus iniziò a noleggiare dischi prima che le case discografiche lo minacciassero di azioni legali nel 1987 e dovessero interrompere le sue vendite di noleggio.

Rockin' Rudy's è una delle prime destinazioni fuori dal campus di molti studenti dell'Università del Montana a Missoula. Spronato dai leader dell'orientamento, dagli assistenti residenti e dai consigli dei colleghi, è il luogo ideale per regali e decorazioni per dormitori.

Entrando nel negozio principale si scopre un tortuoso labirinto di gioielli, vinili, carte, incenso, caramelle straniere e libri di tarocchi. Un angolo è pieno di libri di auto-aiuto, mentre un altro mostra guanti da forno con motivi lavorati a maglia di "Attento, o la mamma perderà la sua merda".

Sono le collezioni di nicchia, ma abbondanti, che attraggono le matricole e costringono dipendenti come Schultz a restare per oltre 30 anni. Questo, e un'adorazione quasi di culto per ciò che è strano, sconosciuto e anti-establishment, alimenta l'esistenza di Rockin' Rudy.

Anche se molte persone a Missoula e nella comunità della messaggistica unificata sanno cos'è Rockin' Rudy's, le sue origini rischiose e gli occasionali problemi con la legge vengono spesso dimenticati.

"Ad essere onesti, è un miracolo che si sia arrivati ​​fin qui", ha detto Micklus.

Ma mentre Micklus si avvicina al suo 75esimo compleanno e la gestione cambia di mano, c'è da chiedersi se Rockin' Rudy's manterrà o meno i suoi modi eccentrici per sempre.

Chloe Roy e Britton Sanford, compagni di stanza del primo anno, fanno acquisti da Rockin' Rudy's per le tende per il loro dormitorio dopo l'orario di orientamento per gli studenti, il 22 agosto.

Bruce Micklus paragona la musica alla droga e l'industria musicale a Big Pharma.

Non direbbe che la sua carriera è alimentata dal dispetto nei confronti dell'industria musicale, ma ammetterà che tende a spingersi oltre, soprattutto se ciò significa "riprendere la musica per l'uomo medio".

Nato nel Minnesota e cresciuto a San Francisco, la musica è sempre stata importante per lui. Al college, ha suonato il trombone basso per gruppi jazz mentre lavorava alla sua laurea in giornalismo. Ha marciato con i marinai della Marina e gli altri marines nelle parate del Mardi Gras dopo essersi arruolato nel Corpo dei Marines nel 1967.

Vivendo in una base militare in Giappone dal 1967 al 1970, il miglior accesso alla musica era nella biblioteca della base dove noleggiava dischi e li copiava su cassette nel suo cubicolo. Quando tornò in America dopo tre anni, per conseguire la laurea a Eugene, nell'Oregon, chiamava il vicino negozio di dischi usati tre volte alla settimana chiedendo informazioni sui nuovi entrati e altrettanto spesso frugava nell'Esercito della Salvezza per costruire la sua collezione di copie.

A quei tempi, fare copie di musica non era apprezzato dalla legge, ma i negozi non facevano troppe domande, ha detto Micklus.

Tuttavia, uno dei dipendenti di un negozio di dischi frequentato da Micklus si interessò. Divennero subito amici e presero in prestito 5.000 dollari dai genitori del suo amico per aprire il loro primo negozio di musica a Bend, Oregon nel 1974. Dischi e cassette erano molto gettonati sul mercato, e ai due piaceva collezionare le opere d'arte a buon mercato fornite con gli espositori dei dischi, che Micklus avrebbe poi venduto.

Quell'arte, pensata per essere appesa sopra i dischi come segnaletica per gli espositori, non dovrebbe essere disponibile per gli acquirenti, ma a Micklus non piaceva l'idea che le regole dell'industria musicale avessero su di lui più potere del necessario.